桂发祥十八街麻花是一道传统名点。天津市的百年麻花店，与天津狗不理包子、耳朵眼炸糕并称的“天津三绝”。桂发祥十八街麻花在首届名小吃认定会上被认定为“中华名小吃”，1996年被国内贸易部命名为“中华”，曾荣获部优金鼎奖、亚太地区博览会金奖，并被认定为、天津市产品及天津市商标。

    清朝末年，在天津卫海河西侧，繁华喧闹的小白楼南端，有一条名为“十八街”的巷子，有一个叫刘老八的人在这个巷子里开了一家小小的麻花铺，字号唤作“桂发祥”。这个人炸麻花有一手绝活，炸的麻花真材实料，选用精白面粉，上等清油。他的铺子总是顾客盈门。后来，他的生意越做越大，开了店面。开始还算是宾客满盈，但是随着时间的推移，大家越来越觉得麻花有点乏而生腻，渐渐的生意不如以往了。后来店里有个少掌柜的，一次出去游玩，回到家是又累又饿，要点心吃，可巧点心没有了，只剩下一些点心渣。又没有别的什么吃的，那少掌柜的灵机一动，让人把点心渣与麻花面和在一起做成麻花下锅炸。结果炸出的麻花和以前的不一样，除了酥脆不艮和香气扑鼻，味道可口。按照这个方法，刘老八研究在麻花的白条和麻条之间夹进了什锦酥馅。桂花、闽姜、核桃仁、花生、芝麻。还有青红丝和冰糖。为了使自己的麻花与众不同，增强口感味道，把放置时间延长，取材也是愈来愈精细，如用杭州西湖桂花加工而成的咸桂花、岭甫种植甘蔗制成的冰糖、精制小麦粉等等。如今的“桂发祥”的招牌是由书法名家赵半知所题写。终形成什锦夹馅大麻花，“桂发祥”麻花成为“天津三绝”之一。