在天津，八大碗酒席往往用于宴客之际，上八道大菜，都用清一色的大海碗，看起来爽快，吃起来过瘾，故称其为“八大碗”。八大碗前的凉碟酒肴，是六个或十二个干、鲜冷荤。八大碗席面，可有凉菜，也可不带。故天津人过去有句歇后语叫：“不要凉碟—直跑”。
八大碗用料广泛、技法，有素有荤，多采用炒、溜、炖、煮、烩、炸、烧、靠、笃、氽等技法操作，大汁大芡，大碗盛放。
如果是寿席，酒席处还特地在席面上，用豌豆面制成寿桃，点上红色素，以烘托喜庆气氛。以前，天律还盛行过一阵子席条子。这种席条子是从酒席处买来，既可凭条子随时取食，也可将条子当礼物送人。席条子还会注明宴席的规格，例如上席细八大碗、或者是较贱的粗八大碗，或是中八大碗。
